인지치료의 발전과정

인지치료의 발전과정

 

 Beck은 환자를 개인적으로 치료하면서 얻게 된 경험을 통해 정신병리에 대한 새로운 이론을 발전시켜나갔다. 그는 우울한 환자들이 생활사건을 부정적인 의미로 과장하거나 왜곡하는 부정적인 사고 경향이 있다는 것을 발견하였다. 이들은 그가 구체적인 질문을 하기까지 자신들의 부정적인 생각을 잘 자각하지 못했다. 쉽게 자각되지는 않지만 환자의 우울감에 강력한 영향을 미치는 이러한 생각을 Beck은 '자동적 사고'라고 불렀다. 이와 같은 치료적 경험과 실험적 연구를 통해 그는 정신분석적 입장을 포기하고 새로운 치료적 접근을 모색하게 되었다.

 이러한 과정에서 Beck은 1955년에 개인적 구성개념 심리학(personal constructs psychology)에 관해 발표한 George Kelly의 논문에서 커다란 영향을 받았다. Kelly는 개인이 지닌 구성개념은 현실에서 접하는 다양한 경험을 그에 맞도록 재구성할 뿐만 아니라 감정과 행동에 강력한 영향을 미친다고 주장했다. Beck은 그를 따라서 초기에 '구성개념(construct)'이라는 용어를 사용하다가 나중에 '인지도식(schema)'이라는 용어를 사용하였다. 이 외에도 Karen Horney를 비롯하여 Alfred Adler와 Leon Saul의 영향을 받았다. 1960년부터 1963년까지의 기간은 정신분석을 재검토하고 연구를 거듭하는 가운데 인지치료가 태동하는 중요한 시기였다. Beck은 자신을 나무숲은 헤치며 새로운 길을 개척하는 모험가라고 여겼으며 다른 사람의 평가에 연연하지 않는 독립적인 성격을 지니고 있어서 정신분석적 입장을 지닌 사람들의 반대와 조롱을 이겨낼 수 있었다. 그가 인지치료를 개발하게 된 또 다른 바탕은 내담자뿐만 아니라 자기 자신을 잘 관찰하는 것이었다. Beck은 자신이 경험했던 혈액/상처 공포증, 발표 불안, 버림받음에 대한 불안을 매우 객관적으로 재조명하면서 불안에 수반되는 인지적 과정을 이해하는 기회로 삼았다.

 Beck은 펜실베이니아 대학 종합병원에 우울증 클리닉을 개설하였으며 1961년에는 Beck 우울척도(BDI)를 개발하였다. 1963년에 Albert Ellis는 우울증에 관한 Beck의 논문을 읽고 공감하여 합리적 정서치료(RET)에 관한 자료를 보냈으며 그 이후로도 서면으로 의견을 교환하며 진실한 관계를 유지하였다. 그들은 서로의 학문적 입장 차이를 존중하였고 독창적인 개인적 자질을 높이 평가하였다. Beck은 사람들이 지닌 신념을 찾아낼 수 있다는 생각을 갖게 된 것이 Ellis 덕분임을 인정했으며, Ellis는 Beck이 매우 끈기 있고 명쾌한 사유를 하는 사람으로서 강압적이지 않으면서도 탁월한 설득력을 지니고 있다고 높이 평가했다.

 Beck은 우울증 클리닉에서 수련생들에게 슈퍼비전과 강의를 하고 심리치료를 계속하면서 새로운 치료 방법을 시도하였다. 당시 약물치료에 전기충격 치료까지 받았지만 호전되지 않는 심각한 우울증 환자를 치료하는 데 실패를 거듭하던 중, Beck은 활동 계획 세우기와 인지적 재구성과 같은 기법을 개발하여 적용하였다. 그 결과 놀랍게도 그 환자를 비롯하여 다른 여러 환자들도 증상이 극적으로 호전되었다. 약물치료와 정신분석 치료가 고작이었던 당시에는 이처럼 단기적인 인지치료를 통해 거둔 성과가 매우 충격적인 것이라고 할 수 있다.

 Beck은 1960년 초반부터 우울증에 관한 연구 결과를 발표하기 시작했으며 1976년에 '인지치료와 정서장애'를 출간하고 1979년에는 '우울증의 인지치료'를 발간함으로써 인지치료가 널리 알려지는 계기가 되었다. 이어서 1985년에는 '불안장애와 공포증: 인지적 관점', 1990년에는 '성격장애의 인지치료', 그리고 1993년에는 '물질 남용의 인지치료'를 출간하면서 인지치료의 영역을 확대해 나갔다. Beck의 인지치료는 처음에 정신분석치료자와 행동치료자 모두로부터 강력한 저항을 받았지만, 심리학계에 인지 혁명이 확산되고 인지적 요인의 중요성이 부각되면서 서서히 입지를 확대해나가기 시작했다.

 1982년에 Beck은 미국의 임상 및 상담심리학자를 대상으로 한 조사에서 '가장 영향력 있는 10명의 심리치료자' 중 한 명으로 선정되었다. 또한 그는 1989년에 미국심리학회로부터 '심리학 응용을 위한 우수과학자상'을 수상하였는데, 수상내용의 일부를 소개하면 다음과 같다.



"우울증에 대한 그의 선구자적 연구는 우울증을 이해하고, 평가하고, 진단하고, 치료하는 방식을 현저하게 바꿀 만큼 커다란 영향을 미쳤다. 그의 영향력 있는 책인 '우울증의 인지치료'는 널리 인용되고 있으며 이 분야의 확고한 기본서가 되었다. 불안장애와 공포증, 성격장애 그리고 부부불화와 같은 다양한 문제에 그의 치료법을 체계적으로 확장함으로써, 그의 모델이 엄격한 실증적 근거 위에 있을 뿐만 아니라 광범위하게 적용될 수 있음을 보여주었다. 그는 주로 약물에 의해 치료되었던 다양한 장애에 대해서 대안적인 심리학적 치료방법을 제시하였다."



 Beck은 이 상을 영예롭게 생각하며 그의 업적이 심리학회로부터 인정을 받은 점에 매우 감격했다고 한다. 그는 미국정신의학회와 미국심리학회 모두로부터 최고의 연구공로상을 받은 유일한 정신과의사기이기도 하다.

 인지치료는 미국과 유럽의 많은 연구자와 치료자에게 영향을 미쳤으며 Cognitive Therapy and Research, Cognitive and Behavioral Practice, Journal of Cognitive Psychotherapy 등의 학술지를 통해서 연구성과가 발표되고 있다. 현재 인지치료는 다양한 영역으로 응용범위가 확대되고 있을 뿐만 아니라 다른 치료적 기법을 흡수하여 통합적인 심리치료로 확장되어가고 있다.